(cg. dịch lớn), bệnh dịch tễ do nhiễm khuẩn, lây lan nhanh, xảy ra đồng thời ở một vùng dân cư rộng lớn. Lịch sử y học ghi nhận: ĐD hạch (dịch hạch đen) xảy ra vào thế kỉ 13 ở Châu Âu, làm chết 1/3 dân số, phải mất hai thế kỉ mới đạt trở lại dân số của thế kỉ 13; dịch sốt phát ban do rận ở Hungari thế kỉ 16; dịch cúm ở Tây Ban Nha năm 1918 làm chết khoảng 40 triệu người; dịch cúm ở Châu Á năm 1957 do virut A; dịch cúm Hồng Kông năm 1968 do virut A; dịch suy giảm miễn dịch mắc phải (AIDS) trong các thập kỉ cuối của thế kỉ 20 tới nay.