vòng tròn lớn của thiên cầu, là quỹ đạo biểu kiến hằng năm của Mặt Trời. Mặt phẳng HĐ nghiêng với mặt phẳng xích đạo trời một góc 23o27'. HĐ cắt xích đạo trời tại hai điểm Xuân phân và Thu phân.